地球上的生態系統類型復雜多樣，其分類方式也是多種多樣。按生態系統形成的發生原動力和干擾狀態，可分為自然生態系統、半自然生態系統和人工生態系統三類。凡是未受人類干預，依靠生物和環境本身的自我調節能力維持相對穩定的生態系統類型均屬自然生態系統，如原始森林等；按人類的需求建立、并受人類強烈干預的生態系統為人工生態系統，如城市、農田等；雖受過人為干預，但仍保持了一定自然狀態的生態系統為半自然生態系統，如天然放牧的草原、人類經營和管理的天然林等。